Среднее образование в Нигерии с 1989г. включает следующие ступени:

1. начальное образование с нормативной продолжительностью 6 лет (1-6 классы, нормативно установленный возраст доступа к программе 6 лет);

2. среднее образование:

• первый цикл (базовое образование) нормативной продолжительностью 3 года (7-9 классы);

• второй цикл продолжительностью 3 года (10-12 классы), являющийся заключительным этапом (циклом) полного среднего образования.

Выпускники средних школ сдают выпускные экзамены, организуемые Западно-африканским экзаменационным советом (West African Examinations Council （WAEC)) или Национальным экзаменационным советом (National Examinations Council (NECO)), и получают свидетельства об окончании старшей средней школы соответственно West African Senior Secondary School Certificate (WASSCE) или Neco Senior School Certificate при условии успешной сдачи не менее восьми экзаменов, из которых шесть являются обязательными. Senior School Certificate заменило Свидетельство об общем образовании повышенного уровня (General Certificate Of Education – Advanced level), которое выдавалось в Нигерии до 1989г.

Свидетельства West African Senior Secondary School Certificate и Neco Senior School Certificate, а также General Certificate Of Education Advanced level дают доступ к программам высшего образования Нигерии. Обладателей General Certificate Of Education Advanced level принимают на второй курс бакалаврских программ университетов Нигерии без вступительных экзаменов.Обладатели West African Senior Secondary School Certificate и Neco Senior School Certificate имеют доступ к программам высшего образования при условии наличия оценок не ниже «С» по профильным дисциплинам и могут быть приняты на бакалаврские программы при условии успешной сдачи вступительных экзаменов (University Matriculation Examination (UME)).

Выпускники первого цикла среднего образования могут поступить на программы среднего профессионального образования: нормативная продолжительность образовательных программ для получения Национального технического свидетельства (National Technical Certificate (NTC)) и Национального коммерческого свидетельства (National Commercial Certificate (NCC)) составляет 3 года, для получения Высшего национального технического свидетельства (Advanced National Technical Certificate (ANTC)) и Высшего национального коммерческого свидетельства (Advanced National Commercial Certificate (ANCC)) – 4 года. Полномочным органом, контролирующим выдачу данных свидетельств, является National Business and Technical Examinations Board (NABTEB).

Высшее образование имеет ярко выраженную дуальную структуру: программы университетского сектора высшего образования реализуется в государственных и частных; профессионально ориентированные программы – в политехниках, институтах технологии, педагогических колледжах и профессиональных институтах (Polytechnics, Institutions of technology, Colleges of Education and Professional Institutions). В университетском секторе высшего образования реализуются программы следующих уровней: программы, ведущие к получению степени бакалавра, степени магистра или доктора. И государственные, и частные университеты контролируются государством и должны проходить процедуру аккредитации, полномочиями на проведение которой наделена Национальная университетская комиссия.

На профессионально ориентированные образовательные программы неуниверситетского сектора высшего образования могут приняты обладатели West African Senior Secondary School Certificate и Neco Senior School Certificate при условии наличия оценок не ниже С по пяти соответствующим дисциплинам. После успешного завершения образовательной программы с нормативной продолжительностью 2 года выпускники получают Национальный диплом (National Diploma (HND)), обладатели которого при условии наличия двухлетнего практического опыта работы могут быть приняты на программы, ведущие к получению Высшего национального диплома (Higher National Diploma (HND)). Университеты Нигерии принимают обладателей высшего национального диплома на третий курс бакалаврских программ без экзаменов.

Нормативная продолжительность большинства бакалаврских программ с 1989г. составляет 4 года, в области инженерии, права и медицины - от 5 до 6 лет. Не все бакалаврские программы требуют выполнения и защиты итоговой квалификационной работы. При завершении первого уровня высшего образования присваивается Степень бакалавра (Bachelor’s Degree).

Последующий уровень высшего образования продолжительностью от одного до двух лет после получения первой степени завершается присвоением Степени мастера (магистра) (Master’s Degree). Доступ к программам магистерской подготовки теоретически имеют все обладатели степени бакалавра, однако на практике на такие программы принимают только бакалавров, имеющих степень бакалавра с отличием первого или второго класса (Bachelor Degree with first or second class Honours). Существует два типа магистерских программ: учебная и научная. Степень магистра после завершения программ первого типа присваивается при условии успешного освоения теоретического курса и подготовки квалификационной работы. Программы второго типа имеют нормативную продолжительность два года, включают в себя как год теоретического обучения, так и год исследовательской работы, завершаются подготовкой и защитой итоговой работы. Выпускникам таких программ присваивается степень Мастера (магистра) философии (Master Of Philosophy).

К программам докторской подготовки имеют доступ все обладатели степени магистра, однако некоторые университеты требуют наличие степени Master Of Philosophy. Нормативная продолжительность докторских программ составляет от 2 до 3 лет. После успешного обучения, включающего обязательное проведение самостоятельного исследования, присваивается степень Доктора философии (Doctor Of Philosophy – Ph.D.)