МСКО 1997
В настоящий момент действует Международная стандартная классификация образования принятая в 1997 году и определяющая ступени, а также группы и области образования, реализуемые в большинстве стран мира.
В МСКО 97 описаны 6 ступеней образования, каждая их которых характеризуется основными и косвенными критериями классификации образовательных программ, определяет примерные сроки освоения образовательных программ, права доступа к продолжению обучения на последующей ступени образования, а также ориентацию программ.

МСКО 2011
ЮНЕСКО разработана Международная Стандартная Классификация Образования 2011 (МСКО 2011) которая вводит новые определения и предполагает расширение ступеней образования с учетом изменений, произошедших в мировом образовательном пространстве в целом, и в системах образования различных стран мира в частности. Страны-члены ЮНЕСКО начнут применять МСКО 11 с 2014 года.